Le Désert blanc, dans le désert Occidental égyptien, se trouve à environ 450 km au sud-ouest du Caire : comptez environ 5 heures de route jusqu’à l’oasis de Bahariya, puis une à deux heures en 4×4 jusqu’au parc national. Le meilleur moment pour y aller s’étend d’octobre à avril, et l’idéal est d’y passer une nuit en bivouac pour profiter du coucher du soleil, du ciel étoilé et de la lumière du matin sur les rochers. Voici comment organiser ce voyage, étape par étape.
Le Désert blanc en bref
| Point clé | À savoir |
|---|---|
| Emplacement | Désert Occidental, région de Farafra, au-delà de l’oasis de Bahariya |
| Distance du Caire | Environ 450 km au sud-ouest |
| Temps de trajet | Environ 5 h jusqu’à Bahariya, puis 1 à 2 h jusqu’au parc |
| Meilleure période | D’octobre à avril |
| Températures | Plus de 30 °C possible le jour, nuits nettement plus froides |
| Formule conseillée | Au moins une nuit en bivouac avec un guide |
| Permis | Obligatoire, généralement obtenu par l’organisateur |
Pourquoi le Désert blanc est-il si particulier ?
À plusieurs centaines de kilomètres de l’agitation du Caire, le parc national du Désert blanc offre un paysage presque lunaire. Sa couleur vient du calcaire qui recouvre une grande partie du terrain. Au fil du temps, le vent a sculpté la roche crayeuse en formes étonnantes qui évoquent des champignons, des chameaux ou des tours dressées sur le sable clair.
Le contraste est saisissant avec les sites voisins que l’on traverse en chemin : le Désert noir, avec ses collines volcaniques couvertes de pierres sombres, la montagne de Cristal, qui scintille au soleil, et les palmeraies de l’oasis de Bahariya.
Quand partir ?
D’octobre à avril, le climat est agréable, le ciel dégagé et la lumière idéale pour la photo. Les journées sont douces et les nuits étoilées, ce qui rend le bivouac bien plus confortable. L’hiver et le début du printemps sont particulièrement beaux aux heures dorées, quand la lumière rasante souligne chaque courbe des rochers.
Le désert reste imprévisible : la journée peut dépasser 30 °C, alors que la nuit le thermomètre chute fortement. Prévoyez donc des couches : vêtements légers le jour, veste chaude le soir, ainsi que chapeau, lunettes de soleil et beaucoup d’eau.
Comment y aller depuis Le Caire
- Le Caire → oasis de Bahariya : environ 5 heures sur une route goudronnée qui traverse le désert Occidental, ponctué de palmeraies et de collines de sable. Des bus partent chaque jour pour Bahariya, la porte d’entrée du parc.
- Bahariya → Désert blanc : on passe en 4×4, seul véhicule capable de rouler sur le sable mou et les pistes rocailleuses. En chemin, arrêts au Désert noir et à la montagne de Cristal.
- Voiture privée ou excursion organisée : la plupart des voyageurs choisissent une excursion avec chauffeur et guide qui connaissent le désert. Si vous conduisez vous-même jusqu’à Bahariya, partez avec de l’eau, du carburant et des cartes.
Excursion d’une journée ou bivouac ?
| Formule | Pour | Contre |
|---|---|---|
| Journée | Possible si vous manquez de temps | Beaucoup de route pour peu de temps sur place, déconseillée |
| Bivouac d’une nuit ou plus | Coucher de soleil, ciel étoilé, lumière du matin sur les rochers | Nuits froides, prévoir des vêtements chauds |
Avec des guides agréés et un équipement adapté, le camping dans le Désert blanc se fait en toute sécurité ; la plupart des excursions sont menées par des guides bédouins expérimentés.
Avant de partir
- Visa : le Désert blanc n’est pas couvert par le tampon « Sinai Only ». Il vous faut un visa égyptien complet (visa à l’arrivée ou e-Visa pour les ressortissants français, belges, suisses et canadiens) : voir notre guide du visa égyptien.
- Conseils aux voyageurs : avant de partir dans le désert Occidental, consultez les recommandations de votre ministère des Affaires étrangères (France Diplomatie, SPF Affaires étrangères, DFAE ou Voyage.gc.ca).
- Argent : emportez un peu de liquide pour les pourboires de l’équipe : voir notre guide des pourboires et de l’argent en Égypte.
Questions fréquentes
À quelle distance du Caire se trouve le Désert blanc ?
À environ 450 km au sud-ouest du Caire. Il faut compter environ 5 heures jusqu’à l’oasis de Bahariya, puis une à deux heures jusqu’au parc national.
Peut-on camper en sécurité dans le Désert blanc ?
Oui, avec des guides agréés et un bon équipement. La plupart des excursions sont encadrées par des guides bédouins qui connaissent parfaitement le terrain.
Quelle différence entre le Désert blanc et le Désert noir ?
Le Désert blanc est couvert de formations rocheuses calcaires d’un blanc éclatant, tandis que le Désert noir est formé de collines volcaniques couvertes de pierres de basalte sombres.
Faut-il un permis pour visiter le Désert blanc ?
Oui. Le permis est obligatoire et généralement obtenu par l’organisateur de l’excursion avant le départ.
Le Désert blanc se visite-t-il en une journée ?
C’est possible, mais peu recommandé vu la distance. Une nuit sur place permet de profiter du coucher du soleil, des étoiles et de la lumière du petit matin.
