Que faire à Siwa ? Cette oasis isolée du désert Occidental, à environ 750 km au sud-ouest du Caire près de la frontière libyenne, se découvre au rythme de ses lacs salés, de ses palmeraies, de ses sources chaudes et de sa culture berbère. Comptez idéalement 3 à 5 jours sur place, entre octobre et avril, quand la chaleur reste supportable. Voici les activités incontournables et les expériences culturelles à ne pas manquer.
Siwa en bref
| Rubrique | À savoir |
|---|---|
| Situation | Désert Occidental, environ 750 km au sud-ouest du Caire, près de la Libye |
| Accès | Par la route, généralement via Marsa Matrouh |
| Meilleure période | D’octobre à avril |
| Durée conseillée | 3 à 5 jours |
| Incontournables | Tour de l’oasis, safari dans la Grande Mer de sable, bain de Cléopâtre, temple de l’Oracle |
| Langue locale | Le siwi, langue berbère, en plus de l’arabe |
Une oasis à part en Égypte
Entourée par les dunes dorées de la Grande Mer de sable, Siwa a longtemps vécu à l’écart du reste du pays. Cet isolement a préservé une culture singulière : les habitants parlent le siwi et gardent un mode de vie traditionnel. Ici, pas de foule ni d’agitation, mais un rythme lent, une hospitalité chaleureuse et un silence qui frappe tous les visiteurs. La route qui y mène, via Marsa Matrouh, ménage de beaux points de vue sur le désert et les lacs salés.
Les activités incontournables
- Le tour de l’oasis : la meilleure entrée en matière pour une première visite, entre palmeraies, ruines anciennes et villages.
- Le temple de l’Oracle : le sanctuaire d’Amon, rendu célèbre par la visite d’Alexandre le Grand, est l’un des sites historiques majeurs de l’oasis.
- Les lacs salés : on y flotte sans effort dans une eau d’un bleu étonnant.
- Le bain de Cléopâtre : une source où l’on se baigne au milieu des palmiers.
- Le safari dans la Grande Mer de sable : 4×4 dans les dunes, sandboard et pause au coucher du soleil.
- Les nuits dans le désert : bivouac, thé aux herbes autour du feu et ciel étoilé, surtout agréables en hiver, quand les soirées sont fraîches.
Si vous aimez les festivités locales, certains voyageurs choisissent leurs dates en fonction des fêtes de l’oasis, comme le festival des dattes de Siwa.
Vivre la culture siwie
La cuisine de l’oasis
La cuisine siwie est étroitement liée à la terre : dattes, olives et légumes cultivés sur place. Pain cuit au four en terre, ragoûts parfumés et desserts aux dattes préparés par les familles font partie des découvertes. Partager un repas chez l’habitant ou sous les étoiles est l’un des moments forts du séjour.
Coutumes et vêtements traditionnels
Les Siwis portent des vêtements tissés à la main, ornés de broderies colorées qui renvoient à leurs racines tribales. Certaines visites culturelles permettent d’en apprendre davantage sur ces motifs, voire d’essayer une tenue traditionnelle. Vous découvrirez aussi une société attachée au respect, à l’hospitalité et à l’entraide.
Marchés et villages
Le marché de Siwa regorge d’artisanat : lampes en sel, paniers tressés, produits à base de dattes. Acheter auprès des artisans, c’est soutenir directement les familles. Au-delà du bourg, les villages voisins offrent des ruelles tranquilles et des maisons en briques de terre crue.
Dormir dans un écolodge
De nombreux écolodges de Siwa sont construits en kershef, un mélange de sel et d’argile qui garde les pièces fraîches malgré la chaleur. Architecture traditionnelle, emploi local, éclairage solaire et repas bio : ces hébergements permettent de profiter de l’oasis de façon responsable. Si les nuits en pleine nature vous tentent ailleurs en Égypte, voyez aussi nos idées de camping au Fayoum.
Préparer le voyage
Siwa se trouve hors du Sinaï : le tampon gratuit « Sinai Only » ne suffit pas, il vous faut un visa touristique complet (voir notre guide du visa pour l’Égypte). Emportez aussi suffisamment d’espèces pour les guides, les marchés et les pourboires (voir notre guide pourboires et argent en Égypte).
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il prévoir à Siwa ?
Idéalement 3 à 5 jours pour visiter les sites, profiter des sources et partir en safari dans le désert sans se presser.
Quelles excursions choisir pour une première visite ?
Le tour de l’oasis, le safari dans la Grande Mer de sable et la baignade au bain de Cléopâtre.
Peut-on visiter Siwa sans guide ?
Oui, mais un guide local vous fera découvrir des lieux méconnus et vous accompagnera en sécurité dans le désert.
Siwa convient-elle aux familles ?
Oui : l’ambiance est paisible et les activités en plein air nombreuses. Privilégiez la période d’octobre à avril, plus douce.
