Depuis Dahab, l’ascension du mont Sinaï se fait le plus souvent en une seule nuit : départ de l’hôtel vers 22 h 30, montée à la lampe frontale, lever du soleil au sommet puis visite du monastère Sainte-Catherine, avec un retour à Dahab en fin de matinée. Comptez 12 à 14 heures au total et environ 2 heures à 2 h 30 de route dans chaque sens. Ce guide pratique vous aide à choisir entre excursion organisée et voyage indépendant, et à préparer chaque étape.
Dahab – mont Sinaï : les repères essentiels
| Question | Réponse |
|---|---|
| Distance | Environ 130 km jusqu’au village de Sainte-Catherine |
| Trajet | 2 h à 2 h 30 par une bonne route désertique, avec des contrôles de police |
| Durée totale | 12 à 14 heures pour l’aller-retour de nuit |
| Montée | Environ 2 h 30 à 3 h pour la plupart des marcheurs, parfois plus |
| Altitude du sommet | Environ 2 285 m |
| Guide | Guide bédouin agréé obligatoire sur la montagne |
Un sommet sacré au cœur du Sinaï
Le mont Sinaï, appelé aussi mont Moïse (Djebel Moussa), est vénéré par les juifs, les chrétiens et les musulmans comme le lieu où Moïse reçut les Dix Commandements. Voir la première lumière se répandre sur une mer de sommets déchiquetés est l’un des moments les plus forts d’un voyage en Égypte. Au pied de la montagne, le monastère Sainte-Catherine, fondé au VIe siècle, est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Dahab est la base la plus pratique pour cette excursion : la station est proche, détendue, et l’excursion y part chaque nuit.
Comment aller de Dahab au mont Sinaï ?
Il n’y a pas de train et les transports publics sont très limités : presque tous les visiteurs font la route en excursion organisée, avec un chauffeur privé ou un taxi réservé à l’avance. La route traverse de larges oueds et des montagnes de granit. Gardez votre passeport sur vous : il est contrôlé à chaque barrage.
Excursion organisée ou voyage indépendant ?
| Formule | Pour qui ? | À quoi s’attendre |
|---|---|---|
| Excursion en groupe | Petits budgets, voyageurs seuls | Prise en charge à l’hôtel, transport, guide bédouin et horaires fixes |
| Excursion privée | Couples, familles, marcheurs plus lents | Véhicule et guide pour vous seuls, horaires souples |
| Voyage indépendant | Voyageurs expérimentés | Chauffeur à organiser vous-même ; le guide bédouin reste obligatoire |
Les excursions en groupe partagé combinant lever du soleil et monastère se situent généralement autour de 50 à 65 $ par personne ; le privé coûte plus cher. Les tarifs varient selon la saison : vérifiez le prix au moment de réserver et ce qui est compris (transfert, guide, entrée du monastère, chameau ou petit-déjeuner en supplément ou non).
Le déroulé d’une nuit type
Les horaires bougent selon la saison, puisque tout est calé sur le lever du soleil :
- 22 h 30 – 23 h : prise en charge à votre hôtel de Dahab.
- 1 h – 1 h 30 : arrivée à Sainte-Catherine, rencontre avec le guide bédouin, début de la montée.
- 1 h 30 – 4 h 30 : ascension à la lampe, avec des pauses dans les abris à thé bédouins.
- Avant l’aube : arrivée au sommet et attente dans le froid.
- Lever du soleil (vers 5 h 30 – 6 h 30) : le ciel vire à l’orange et au rose sur les montagnes.
- 6 h 30 – 8 h 30 : descente de jour, pour découvrir le paysage invisible à l’aller.
- Vers 9 h : visite du monastère à son ouverture.
- Fin de matinée : retour à Dahab.
Sentier des chameaux ou marches du Repentir ?
- Le sentier des chameaux (Siket el-Basha) : large et en lacets, plus long mais plus doux ; on peut faire la plus grande partie à dos de chameau.
- Les marches du Repentir (Siket Sayidna Moussa) : environ 3 750 marches de pierre taillées par les moines derrière le monastère. Plus court mais raide, il est souvent emprunté à la descente.
Quel que soit le chemin, les quelque 750 dernières marches se montent à pied.
Le monastère Sainte-Catherine
Ce monastère grec orthodoxe, construit sous l’empereur Justinien, abrite l’église de la Transfiguration, le célèbre Buisson ardent et, quand il est ouvert, un musée d’icônes et de manuscrits rares. Ses horaires sont courts : en 2026, il ouvrait en général d’environ 9 h à 11 h 30 et fermait le vendredi, le dimanche et les jours de fête orthodoxe, mais les sources officielles divergent. Faites confirmer le jour par votre prestataire. L’entrée principale est en général gratuite ; le musée peut être payant. Épaules et genoux couverts.
Dormir à Dahab ou à Sainte-Catherine ?
La plupart des voyageurs gardent leur hôtel à Dahab et rentrent dormir vers midi. Pour un rythme plus doux, passez une nuit à Sainte-Catherine (hôtel, écolodge ou camp bédouin) : vous partirez plus reposé et pourrez explorer le Wadi el-Arbaein le lendemain.
Ce qu’il faut emporter
- Polaire, coupe-vent, bonnet et gants : au sommet, il peut faire près de 0 °C à l’aube même en été, et moins en hiver. Des couvertures se louent en haut.
- Baskets ou chaussures de randonnée, une lampe frontale, au moins 1,5 litre d’eau.
- Petites coupures en livres égyptiennes pour le thé, et votre passeport.
Pour les formalités, le tampon gratuit « Sinai Only » couvre Sainte-Catherine : voir notre guide du visa pour l’Égypte. Et pour intégrer cette nuit dans un voyage plus long, voir notre itinéraire de 10 jours en Égypte.
Questions fréquentes
Combien de temps dure l’excursion au mont Sinaï depuis Dahab ?
12 à 14 heures au total, trajets compris. La montée prend environ 2 h 30 à 3 h, parfois davantage, et la descente 1 h 30 à 2 h.
L’ascension est-elle difficile ?
Elle est modérée : une personne en bonne santé y arrive à son rythme. Le plus dur, ce sont les 750 dernières marches.
Peut-on monter sans guide ?
Non, un guide bédouin agréé est obligatoire ; il est inclus dans les excursions.
Quelle est la meilleure saison ?
Le printemps (mars à mai) et l’automne (septembre à novembre). L’hiver offre de beaux levers de soleil mais un sommet glacial, parfois enneigé.
La route Dahab – Sainte-Catherine est-elle sûre ?
C’est une route touristique fréquentée, avec des contrôles réguliers. Consultez avant le départ les conseils aux voyageurs de votre ministère des Affaires étrangères.
