Het Simeonklooster in Aswan is een van de grootste en best bewaarde Koptische kloosters van Egypte, en een stuk rustiger dan de bekende tempels in de stad. Het ligt op een woestijnheuvel op de westoever van de Nijl, met muren van leemsteen in dezelfde kleur als het zand. Je bezoekt het met een privétour van ongeveer zes uur, vanaf $50 per persoon. Hieronder lees je wat je er ziet, iets over de geschiedenis en hoe je er komt.
De tour in het kort
| Details | |
|---|---|
| Vertrek | 09:00 – ophalen bij je hotel of Nijlcruiseschip in Aswan |
| Duur | Ongeveer 6 uur |
| Wanneer | Dagelijks |
| Inbegrepen | Engelstalige egyptoloog als gids, entreegelden, transfers met airco, flessenwater, belastingen |
| Niet inbegrepen | Fooien en persoonlijke uitgaven |
| Prijs | Vanaf $50 p.p. (bij 6 personen) tot $75 voor één persoon, privétour |
Je boekt de privétour via de pagina Simeonklooster in Aswan.
Waarom dit klooster zo bijzonder is
Het klooster werd gesticht in de eerste eeuwen van het christendom, toen overal in de Egyptische woestijn monniken neerstreken. Het was oorspronkelijk gewijd aan Anba Hatre, een lokale heilige en bisschop van Aswan. De hoofdkerk stamt uit ongeveer de 10e–11e eeuw en is een van de oudste van haar soort in Egypte. Op zijn hoogtepunt bood het complex plaats aan honderden monniken en pelgrims, beschermd door muren tegen overvallen vanuit de woestijn.
In de middeleeuwen werd het klooster verlaten en nooit herbouwd. Juist daardoor is er zo veel bewaard gebleven: je loopt door een middeleeuws klooster dat er grotendeels nog uitziet zoals de laatste monniken het achterlieten.
Wat je ziet tijdens je bezoek
- De verdedigingsmuren – onderaan steen, bovenaan leemsteen, rond het hele complex.
- De basiliek – de hoofdkerk, met resten van geschilderde heiligen en een vervaagde afbeelding van Christus in de apsis.
- De monnikencellen – rijen kleine kamertjes met stenen banken die als bed dienden.
- De werkruimtes – refter, keukens, bakovens en een olijf- of druivenpers laten zien hoe zelfvoorzienend de gemeenschap was.
- Het uitzicht – vanaf de bovenverdieping kijk je over de woestijn naar de Nijl, het eiland Elephantine en de stad Aswan.
Ligging en bereikbaarheid
Het klooster ligt op de westoever van de Nijl, tegenover de zuidpunt van Elephantine. Over de duinen zie je het mausoleum van de Aga Khan met zijn koepel op een heuvel boven de rivier. Je gids regelt de oversteek en het laatste stuk naar het klooster; dat hoort bij de tour.
Combineer het met
- Een feloekatocht rond Elephantine en de Botanische Tuin.
- De middagtour naar het Nubische dorp in Aswan, die om 16:00 begint.
- De tour naar de Hoge Dam, de Onvoltooide Obelisk en Philae op een andere ochtend.
Praktische tips
- Draag dichte schoenen: het pad en de vloeren in het klooster zijn zanderig en ongelijk.
- Neem een hoed en water mee, want op de heuvel is weinig schaduw.
- Kleed je bedekt, zoals bij elke religieuze plek.
- Neem wat contant geld mee voor fooien; die zijn niet inbegrepen. Zie onze gids over fooien en geld in Egypte.
Ga je naar Aswan, dan heb je een gewoon Egyptisch visum nodig (bij aankomst of als e-Visum via visa2egypt.gov.eg); de ‘Sinai Only’-stempel geldt hier niet. Meer in onze visumgids voor Egypte.
Veelgestelde vragen
Is het Simeonklooster de moeite waard?
Ja, zeker als je van geschiedenis zonder drukte houdt. Het is een van de grootste en best bewaarde Koptische kloosters van Egypte; de muren, de kerk en de cellen staan er nog.
Hoe lang duurt de tour?
Ongeveer zes uur, met ophalen om 09:00. Daarin zitten de oversteek, het rondleiden en tijd om van het uitzicht te genieten.
Wie was Sint-Simeon?
Het klooster was oorspronkelijk gewijd aan Anba Hatre, een lokale heilige uit Aswan. De naam Sint-Simeon werd er pas later aan verbonden en is de naam die nu gebruikt wordt.
Wat kan ik nog meer zien in Aswan?
In onze gids over tours in Aswan lees je meer over Philae, Abu Simbel, het Nubische dorp en andere uitstapjes.
